Os Stannah estão subindo. A família está desistindo da gestão operacional diária do fabricante de escadas elevatórias do Reino Unido pela primeira vez desde que Joseph Stannah fundou a empresa em 1867.
O presidente-executivo Jon Stannah, tataraneto de Joseph, abandonará seu cargo executivo e será elevado a um conselho de governança recém-formado com outros membros seniores da família. Sam Stannah, seu filho de 32 anos, junta-se ao conselho de governança – o primeiro Stannah de sexta geração a se tornar diretor – e a um novo conselho executivo.
As mudanças, anunciadas aos 2.400 funcionários da empresa na terça-feira e que entrarão em vigor a partir de janeiro, significam que a função do executivo-chefe será dividida entre dois gestores não familiares. Estes serão promovidos dentro da empresa e responderão ao conselho.
Entrevistados antes das notícias, Sam e Jon descreveram a mudança como uma melhoria racional na governação e na responsabilização, à medida que a empresa enfrenta desafios cada vez mais intensos e prossegue investimentos pesados em pessoal, tecnologia e novos produtos.
Ambos disseram que a família continua totalmente comprometida com a propriedade de longo prazo do negócio, que Joseph iniciou há 158 anos em Londres como fabricante de guindastes e guindastes de carga para cais. Stannah mais tarde diversificou-se em elevadores comerciais e, em 1975, lançou sua linha exclusiva de elevadores de escadas residenciais.
Os descendentes do fundador até agora “realmente desempenharam duas funções”, disse Jon, como diretores e gerentes de unidades de negócios. “Estamos fazendo agora uma distinção clara entre essas duas funções… Isso será algo novo para [our people] porque eles estão acostumados a sermos proprietários e gestores.”
A passagem da gestão familiar para a gestão profissional e a transição entre gerações são passos difíceis para uma empresa. Muitas empresas familiares tropeçar neles. O público Sucessãosagas de estilo nos impérios da mídia de Rupert Murdoch e Sumner Redstone estiveram entre as batalhas recentes mais amargas. O fundador da Luxottica, Leonardo del Vecchio, trouxe gestão profissional para a empresa de óculos em 2004, apenas para retornar como presidente executivo 10 anos depois e retomar o controle. Nunca indicou os filhos para sucedê-lo, porque, certa vez explicou, “você pode demitir um gerente, não pode demitir seus filhos”.
A mudança geracional de Stannah parece mais suave. Existem 18 membros da sexta geração, dos quais Sam é o mais velho. Entre as gerações mais velhas que estiveram envolvidas no negócio, não há rixas sobre a direção do grupo, segundo Jon e Sam. O pai de Jon, Brian, o vendedor por trás do conceito da cadeira elevatória, e o tio Alan, o cérebro da engenharia, permanecem como presidentes conjuntos, com 90 e 86 anos, respectivamente. Sam disse que ainda recebia cinco ou mais e-mails por semana de Alan, contendo “longas sugestões de engenharia de novos produtos interessantes que deveríamos desenvolver”.
Sam, que tem liderado o desenvolvimento da unidade de negócios de crescimento mais rápido da Stannah, a nova operação de elevação vertical, Uplifts, perderá a oportunidade de se tornar o único executivo-chefe, como foram seus ancestrais, ou de dirigir uma das grandes divisões. Mas ele negou alegremente que estivesse desapontado por se tornar diretor do conselho – ou, em termos de Stannah, transmitido gentilmente ao próximo andar.
Ele descreveu a reorganização como “acéfala” e sugeriu as dificuldades que a antiga abordagem de dois chapéus poderia causar. Os membros da família “precisam perceber que são imensamente influentes, especialmente quando o sobrenome é o nome da marca… É muito fácil subestimar como uma… frase descartável de um membro da família pode ser levada muito a sério até mesmo por pessoas relativamente experientes no negócio. Isso pode criar inconsistência nas mensagens”, disse ele.
Stannah também passou por um período comercial instável desde a pandemia. As recentes tarifas impostas pelos EUA sobre o aço e o alumínio utilizados nos seus elevadores prejudicaram as exportações transatlânticas. A escassez de competências no Reino Unido, onde é feita a maior parte dos seus levantamentos, aumentou a pressão. “Há uma mudança demográfica em algumas… das habilidades de fabricação de que precisamos: [they are] mais difícil de encontrar [fewer] pessoas entrando nisso; mais jovens [are] conduzidos para universidades em vez de funções vocacionais ou de aprendizagem”, disse Jon. Depois, há a necessidade constante de convencer uma população envelhecida de que é o momento certo para instalar os produtos Stannah. “Costumávamos dizer que o nosso maior concorrente são as pessoas que continuam a lutar e não a comprar o produto. . . As pessoas simplesmente adiam, adiam, adiam e então fica tarde demais ou elas simplesmente recebem o produto a tempo”, acrescentou Jon.
Os últimos registos da Companies House relativos à Stannah Lifts Holdings, agora sediada em Andover, no sul de Inglaterra, mostram o impacto de algumas dessas forças. A receita caiu ligeiramente para £ 347 milhões em 2024, mas o lucro antes de impostos caiu de £ 7,3 milhões em 2023 para £ 4,2 milhões.
“É muito claro que pretendemos consolidar a tomada de decisões e a responsabilidade para impulsionar um desempenho financeiro significativamente melhor para o grupo nos próximos cinco anos e além”, disse Sam.
Ele espera que o faturamento seja de cerca de 350 milhões de libras este ano, mas disse que o grupo está mergulhado em um “ciclo de investimento” que deve durar cerca de mais um ano, à medida que a empresa atualiza os sistemas de tecnologia da informação e desenvolve novos produtos. “O bom de administrar uma empresa familiar é que você pode pensar a longo prazo.”
As 12 “Regras de Vida” de Joseph Stannah, que incluem “adquirir o hábito de trabalhar incansavelmente” e “observar um tratamento adequado aos pais, amigos e companheiros”, ainda ajudam a orientar a empresa. Sam disse que, para poder declarar que a reestruturação funcionou dentro de cinco anos, ele gostaria que os funcionários acreditassem que ela foi bem-sucedida, sem alterar para pior a cultura e os valores do grupo.
Jon forneceu outra medida de sucesso. “Quando os membros da família usam mais de um chapéu… eles estão de cabeça para os negócios operacionais e, no minuto seguinte, estão sentados em torno de uma mesa do conselho analisando esses negócios. Isso lhes dá a oportunidade de obter [their] cabeça erguida e olhe ao redor um pouco mais.”
Ele disse que todos os membros da família “compreendem que este é absolutamente o caminho certo a seguir”, embora tenha admitido que alguns podem ter medo de desistir dos papéis operacionais que desempenharam e da “riqueza” de experiência que os acompanha.
A acessibilidade residencial, incluindo elevadores de escadas, será administrada por Marco Luna, atual diretor comercial daquela divisão; Archie Hungwe, diretor de operações do negócio de distribuição e serviços de elevadores comerciais, chefiará essa operação. Entrevistado separadamente, Luna, que se juntou a Stannah vindo do braço industrial da De Beers em 2020, disse que ele e Hungwe iriam gerir a operação doméstica liderada pelo marketing e a divisão de elevadores comerciais separadamente, em vez de como co-CEOs. “Eu entendo a cultura, entendo os valores”, acrescentou Luna. “Poderemos tranquilizar os funcionários de que esta não é uma revolução, mas sim uma evolução natural”.
Os elevadores verticais da Stannah – uma reminiscência dos dias anteriores à elevação de escadas – são potencialmente o “próximo campo de batalha” para a acessibilidade doméstica, de acordo com Sam. “Papai sempre me diz: nos canibalizemos”, ele começou, antes de Jon completar a paráfrase de Steve Jobs: “em vez de deixar outra pessoa fazer isso por nós”.
Um possível próximo passo já foi descartado. Ao considerarem a mudança para uma gestão operacional mais profissional, os Stannah procuraram aconselhamento dos proprietários do seu distribuidor alemão, que tinham feito com sucesso uma transição semelhante. A família alemã abriu uma popular boate techno em Colônia. “Você não nos verá na Fulham Road tão cedo”, confirmou Sam.
Um dia na vida de Jon Stannah e família
Não existe um dia típico, embora as manhãs sigam um padrão familiar, diz Jon Stannah. Sou madrugador: café na mão, uma rápida leitura de e-mails, depois uma corrida de 5 km três ou quatro vezes por semana antes do café da manhã com minha esposa e qualquer um dos nossos cinco filhos que vai ficar hospedado. Dois deles, Beth e Sam, juntaram-se aos negócios da família, juntamente com o meu sobrinho Louis. Os outros três, que são trigémeos, trilharam o seu próprio caminho na hotelaria, na investigação do VIH e nas fintech. Depois disso, o dia toma forma em torno do que exige atenção primeiro.
Meu papel mudou com o tempo. Estou menos envolvido nas operações diárias e mais focado nas prioridades estratégicas: desempenho financeiro, governança e grandes projetos. O desenvolvimento de produtos continua sendo um interesse fundamental. Acelerámos a inovação com o lançamento de um elevador residencial e de um novo modelo de elevador de escadas. Assuntos familiares também aparecem ocasionalmente; afinal, somos uma empresa familiar com 158 anos.
Uma parte significativa do meu tempo é dedicada à gestão da nossa carteira de investimentos, que é maioritariamente baseada em propriedades. Temos permissão de planejamento para dois empreendimentos no Reino Unido: uma fábrica nova de 120.000 pés quadrados para aumentar a capacidade e a renovação de um dos nossos edifícios industriais mais antigos.
Todos os meses realizamos a nossa revisão financeira do grupo, onde nos reunimos no gabinete do presidente, rodeados de fotografias e desenhos de cinco gerações. Meu filho Sam foi o primeiro da sexta geração a participar da recente. Meu pai de 90 anos e seu irmão costumam ligar, acrescentando continuidade e perspectiva.
As noites são para relaxar: um bom livro ou mexer em alto-falantes e amplificadores antigos, um hobby que me ajuda a desligar depois de um dia inteiro.
