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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.
Da última vez, prometi alguns conselhos para uma época de Natal eficiente e eficaz. Tenho o prazer de informar que os alemães têm tudo sob controle. Bernd Stauss, economista e professor emérito de gestão de serviços na Universidade Católica de Eichstätt-Ingolstadt, ofereceu um presente ao mundo, um pequeno volume intitulado Otimize o Natal: um guia para maximizar a contemplação. Infelizmente, nenhuma tradução em inglês está disponível, mas se alguma for publicada, posso sugerir o título Otimize o Natal! Um guia para maximizar a serenidade sazonal. (Não? Bem, podemos fazer um workshop.)
O professor Stauss descreve o problema: as exigências da época do Natal são tão demoradas e estressantes que não deixam espaço nem energia emocional para o que realmente importa: o desfrute pacífico do espírito natalino e a boa vontade sazonal. Felizmente, ele também propõe uma solução: o uso de ideias de gestão e análise de negócios, explicadas usando um método de estudo de caso que seria familiar a qualquer MBA recém-criado. Se você está achando isso confuso, alguns exemplos podem ajudar.
Digamos que Monika (esposa e mãe na família do nosso estudo de caso) deseja comprar uma gravata para o seu marido Eric. Ela sabe que não é qualquer gravata que serve. Felizmente, a técnica de pesquisa de mercado de análise conjunta foi criada para esse problema. Monika só precisa considerar as possibilidades – tecido, formato e padrão – e usar seu conhecimento das preferências de Eric, além do software para realizar um pouco de matemática sofisticada. O software dá a resposta: acontece que não importa muito se a gravata é fina ou larga, de poliéster ou de seda, desde que tenha um padrão de bola de golfe. Ciência de gestão para o resgate.
Outro exemplo utiliza o conhecido método económico de maximização sujeito a restrições – especificamente, durante todo o mês de dezembro, Monika deseja maximizar o prazer de zombar de frutas de maçapão e dominó (maçapão com cobertura de chocolate, geleia e pão de gengibre), sujeito à restrição de que ela não consuma mais do que 26.000 calorias deles. Mais matemática elaborada e a conclusão emerge: durante a época do Natal, Monika precisa se limitar a um total de 500 frutas de maçapão e 236 dominó.
Tive um chefe alemão que me explicou que “na Alemanha as piadas não são motivo de riso”. No entanto, você pode ser perdoado por acreditar que Stauss está brincando. Claro que ele está brincando. Mas há sabedoria por trás do humor.
Considere o conselho de Stauss para lidar com listas de cartões de Natal. Ele sugere adaptar a “matriz de participação de crescimento” de quatro quadrantes do Boston Consulting Group. No seu contexto habitual de estratégia empresarial, um eixo deste diagrama mede o potencial de crescimento e o outro mede a quota de mercado. Essas duas qualidades são usadas para dividir diferentes linhas de negócios em “estrelas”, “vacas leiteiras” e o resto.
No contexto da lista de cartões de Natal, Stauss sugere um eixo para o potencial de crescimento de uma amizade e outro para a importância do relacionamento. Em seguida, basta colocar cada possível destinatário do cartão no quadrante correto: amizades que são importantes e prósperas são “estrelas”, merecedoras de um cartão caro e de uma longa mensagem escrita à mão; amizades nascentes, mas promissoras, são “pontos de interrogação” que valem a pena investir algum tempo para desenvolver; depois há as “vacas de cartas” – amizades estáveis que devem ser mantidas com um mínimo de esforço. O quadrante final inclui relacionamentos que não são importantes nem promissores; esses “cachorros” deveriam simplesmente ser eliminados da lista de cartões de Natal.
Tudo muito bobo, mas há uma ideia séria por trás dessa analogia maluca. O Boston Consulting Group estava a tentar ajudar os estrategistas empresariais a pensar com clareza sobre os conglomerados que possuíam uma vasta gama de empresas, algumas das quais tinham um potencial enorme mas negligenciado, enquanto outras eram deficitárias ou, na melhor das hipóteses, uma distracção.
O diagrama de quatro quadrantes pode ser uma forma absurdamente simplista de lidar com dezenas e dezenas de relações humanas, mas também foi uma forma absurdamente simplista de definir prioridades estratégicas corporativas. Não importa: às vezes nós, humanos falíveis, precisamos de um processo e de algum tipo de estrutura intelectual simples.
Não tenho certeza se recomendaria liberar a matriz de participação de crescimento em sua lista de cartões de Natal, mas a maioria dessas listas precisa de prioridade. Escrever e endereçar cartões exige tempo, dinheiro e organização, mas todos sabemos que muitos cartões de Natal mal são lidos e simplesmente perpetuam um ciclo interminável e triste de troca recíproca de cartões. Se um diagrama bobo de quatro quadrantes ajuda você a decidir que algumas pessoas deveriam receber um bilhete manuscrito ou um telefonema, enquanto outras deveriam ser silenciosamente removidas, então um diagrama bobo de quatro quadrantes tornou o mundo um lugar melhor.
Três outras sugestões satíricas de Stauss têm profundidades ocultas. Primeiro, um orçamento fixo para presentes de Natal. Muitas pessoas contam com clubes “reservados” para ajudá-las a economizar para o Natal de maneira disciplinada. Infelizmente, esses clubes criam um público cativo que pode ser cobrado a mais e está sujeito ao colapso sem compensação (como aconteceu no caso do Farepak em 2006). Outras famílias, como observa o economista Joel Waldfogel em seu livro Escrogenômicadependem de cartões de crédito ou outras formas caras de crédito ao consumidor. As pressões sociais para gastar dinheiro no Natal são enormes e uma forma de conter essas pressões é utilizar um orçamento rigoroso.
Uma segunda ideia útil de Stauss é que os membros da família devem reunir-se para uma sessão de definição de objectivos antes do Natal. O que as pessoas realmente esperam que aconteça? Alguns podem querer entregar-se aos prazeres da comida e da bebida, e outros se voltarão para a dimensão espiritual das canções de natal, das velas e da adoração. Algumas pessoas anseiam por socializar e festejar, enquanto outras anseiam por uma hibernação tranquila. Muitos de nós, de alguma forma, queremos abarrotar todos esses momentos contraditórios. Há muito a ser dito sobre uma conversa em que cada membro da família tem a chance de explicar seus desejos, em vez de deixar para alguém – geralmente a mãe – tentar adivinhar.
Melhor ainda e facilmente esquecido: uma revisão pós-ação. Pode não passar de cinco minutos de reflexão com lápis e papel, mas vale a pena sentar-nos no início de Janeiro e pensar no que correu bem e no que poderia ter corrido melhor. Coloque essas lições duramente conquistadas em algum lugar onde você as verá daqui a 11 meses.
Você pode não otimizar o Natal deste ano, mas pelo menos há uma chance de melhorar no próximo ano.
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