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O cérebro humano é considerado uma “última fronteira” a ser explorada, simbolizando o desconhecimento sobre suas complexidades. Com cerca de 86 bilhões de neurônios e trilhões de sinapses, ele coordena nossas funções vitais e experiências.
No livro “Mente elétrica”, a neurologista Pria Anand narra casos clínicos que revelam a intersecção entre medicina e literatura, seguindo os passos de Oliver Sacks.
Anand compartilha histórias de pacientes com condições neurológicas, mostrando como as narrativas pessoais estão entrelaçadas com a biologia do cérebro. Sua vivência como médica e mãe, além de experiências em diferentes culturas, fundamenta sua abordagem.
Ela enfatiza que o corpo é um arquivo de vida, onde as histórias são essenciais para a compreensão da condição humana. Anand busca dar voz a narrativas frequentemente ignoradas, reconhecendo que a medicina é uma prática interpretativa que deve considerar as diversas experiências de vida.
* Resumo gerado por inteligência artificial e revisado pelos jornalistas do NeoFeed
Muitos cientistas e filósofos consideram o cérebro humano uma espécie de “última fronteira” a ser conquistada. Essa expressão, no entanto, deve ser entendida mais como uma metáfora poderosa — inspirada na exploração do espaço — do que como um consenso literal. Trata-se de uma forma de expressar o quanto ainda desconhecemos sobre esse órgão, que funciona como centro de integração do organismo e desempenha um papel decisivo naquilo que somos.
A dimensão desse desafio pode ser ilustrada por números. São cerca de 86 bilhões de neurônios, e cada um deles pode estabelecer entre mil e 10 mil conexões, formando uma rede de trilhões de sinapses. É graças a essa complexa trama de sinais elétricos e, sobretudo, químicos que pensamos, sentimos e existimos — e que funções vitais, como o batimento cardíaco, a circulação sanguínea e a regulação hormonal, são coordenadas.
Em Mente elétrica: Uma neurologista entre a estranheza e os encantos do cérebro, recém-lançado no Brasil, a médica Pria Anand oferece ao leitor o que ela mesma define como “uma jornada fascinante pelas paisagens estranhas — e, às vezes, maravilhosas — da deficiência neurológica”.
Com sua obra de estreia, ela tem sido apontada como “herdeira” de Oliver Sacks (1933-2015). A partir dos anos 1970, sobretudo na década de 1980, o neurologista inglês rompeu com a tradição excessivamente técnica da escrita médica ao transformar casos clínicos em narrativas envolventes, em clássicos como O homem que confundiu sua Mulher com um chapéu. Com um estilo próprio, Anand dá continuidade ao diálogo entre a medicina e a literatura.
No livro, a neurologista conta a história da menina que, depois do primeiro beijo, acreditava ter ficado subitamente cega. E a da mulher com convulsões assombrada pelos mesmos quatro acordes de uma única canção todos os meses. Tem também o caso da mãe cujo bebê, ela jura, foi trocado na maternidade. Ou a da família que acreditava ser alvo de uma maldição que impedia todos os seus integrantes de dormir.
Na neurologia, explica a médica, as doenças costumam estar intimamente ligadas às narrativas sobre elas: as pistas para desvendá-las se escondem tanto nos detalhes das experiências de vida dos pacientes quanto naquilo que o próprio corpo revela. “As histórias estão gravadas na própria estrutura do cérebro, a tal ponto que o impulso de narrar sobrevive e até se intensifica após as lesões mais devastadoras”, escreve Anand.
A própria vivência pessoal como médica, mãe e paciente serviu de suporte para fundamentar seu estudo, como meio para explorar as formas mais estranhas pelas quais nossos cérebros podem se perder. Ela faz isso desde o hospital onde atende, em Boston, à sua infância na Índia, e as experiências na Amazônia peruana e em Conacri, capital da Guiné.
Assim como as conexões neurais, Anand entrelaça memórias, casos médicos e neurociência para apresentar os diferentes tipos do que chama de “cérebros feridos”. Seu propósito é demonstrar um paradoxo central da neurologia: até os sintomas mais desconcertantes podem nos revelar algo universal sobre o que significa ser humano.
Ao estabelecer o diálogo entre medicina e literatura, Anand tem sido apontada como “herdeira” do neurologista britânico Oliver Sacks (Foto: Zahar Editora)
Com 400 páginas, o livro custa R$ 89,90 (Foto: Zahar Editora)
Seu ponto de partida é a dura infância do avô no interior da Índia, marcada por doenças, pobreza e escassez de itens básicos. “Era difícil para meu avô lembrar quando havia contraído poliomielite, tamanha a frequência de febres causadas por episódios anuais de malária”, conta.
Apesar das adversidades, ele estudou, trabalhou e construiu uma trajetória singular. Já idoso, os efeitos tardios da doença surgiram silenciosa e progressivamente. “Ao vê-lo frágil sobre a mesa de exames, senti a história inscrita em seu corpo”, observa a médica.
O diagnóstico revelou não apenas um quadro clínico, mas uma biografia corporal — o corpo como arquivo de vida e prenúncio de futuro. “Compreendi ali que o corpo guarda verdades e profecias”, afirma Anand. Esse momento com o avô marcou sua vocação: não apenas tratar, mas interpretar narrativas corporais, entendendo a medicina como forma de leitura.
Para Anand, a medicina surge como campo onde ciência e humanidade coexistem. Desde a infância, a narradora demonstra fascínio por histórias, mediado inicialmente pela irmã. As narrativas noturnas funcionavam como abrigo contra o silêncio. O cérebro é, em certa medida, um contador de histórias. “Os estudos sobre o cérebro dividido [em dois hemisférios] mostram essa necessidade: mesmo diante de comportamentos contraditórios, o hemisfério esquerdo busca justificá-los com histórias plausíveis”.
A medicina, nesse sentido, torna-se uma prática interpretativa. Contudo, ela reconhece que nem todas as histórias são igualmente ouvidas ou valorizadas. Doenças são vividas e interpretadas de formas diferentes conforme gênero, classe social e contexto histórico.
Por trabalhar em um hospital cuja maioria dos pacientes está em situação de vulnerabilidade, Anand encontrou as narrativas geralmente invisibilizadas. Inspirada por Sherazade, de As mil e uma noites, a neurologista propõe escutar e honrar essas histórias, em uma tentativa de compreender a experiência humana.
