Em homenagem ao nosso novo Guia de viagens FT Globetrotter para Washington DC, Coloquei esta questão aos meus colegas: qual livro você acha que ajudaria uma pessoa a entender Washington hoje?
Não é uma pergunta fácil. As interpretações são infinitas. Compreender Washington significa compreender a promessa da nação? Os funcionários federais da cidade? Sua classe de elite? Seus escândalos mais sombrios? Suas minúcias?
A resposta, ao que parece, é tudo o que foi dito acima. DC é irredutível. De memórias políticas repletas de palavrões a épicos jornalísticos, de filosofia fundamental a fofocas até Nora Ephron, existem inúmeras maneiras de dar sentido a esta grande cidade. Só não posso prometer que algum dia isso fará sentido.
– Lilah RaptopoulosEditor do Globetrotter dos EUA
Para informações privilegiadas
‘Washington de Katharine Graham: uma enorme e rica reunião de artigos, memórias, humor e história, escolhida pela Sra. Graham, que dá vida à sua cidade amada’ por Katharine Graham (2002)
Há apenas um livro que resiste ao teste do tempo para a compreensão de Washington: a curadoria maravilhosamente eclética de ensaios, notas e memórias selecionadas pela falecida e grande Katharine Graham, proprietária do The Washington Post nos seus dias mais gloriosos. O livro inclui peças de Henry Kissinger, PJ O’Rourke, Lady Bird Johnson e muitos mais. Em sua introdução, Graham escreve: “Muitas vezes penso em Washington como uma exposição de flores. Nada cresce aqui… Contanto que essas plantas com flores se lembrem de que sua raiz principal está em Augusta, Maine… e devem ser regadas e nutridas lá, elas prosperam; mas quando se esquecem disso, tornam-se apenas flores cortadas e seu fim está próximo.” Essa advertência contra o narcisismo de DC é tão verdadeira agora como no apogeu de Graham. – Alex Russelleditor estrangeiro
Pela excelência jornalística
‘O melhor e o mais brilhante’ de David Halberstam (1972)
Este é um livro sobre como os EUA perderam a guerra do Vietname, mas no fundo é um livro sobre os especialistas políticos e intelectuais da administração Kennedy, conhecidos como os “Garotos Prodígios”, que perderam a floresta pelas árvores. Embora a Casa Branca de Kennedy não pudesse ser mais diferente da administração actual, há muitas lições oportunas aqui – sobre arrogância política, modelos económicos falhados e quão pouco a América compreende o resto do mundo. É uma das melhores peças de jornalismo narrativo já escritas. – Rana Forooharcolunista de negócios globais
Para revisitar nossos ideais
‘Democracia na América’ por Alexis de Tocqueville (1835)
Democracia na América é o maior livro sobre os pontos fortes e fracos da democracia americana. É particularmente importante ler esta obra-prima quando a democracia em questão está sob ataque feroz do presidente e dos seus apoiantes. Dois pontos em especial se destacam. A primeira é que Tocqueville enfatizou o papel vital das associações cívicas, que tradicionalmente uniam os americanos a partir do nível local. As redes sociais têm-se mostrado, infelizmente, a antítese de tais associações. A segunda é que Tocqueville acreditava que uma guerra civil entre o Norte e o Sul estava por vir, mas que a União acabaria por prevalecer. Hoje, mais uma vez, as divisões entre estas duas culturas tão diferentes parecem de grande importância para o futuro do país. Só que desta vez as atitudes do Sul em relação à raça, à religião e à democracia parecem estar a vencer. – Martin Lobo, comentarista-chefe de economia
Para ouvir um homem adulto amaldiçoar
‘On the House: A Washington Memoir’ por John Boehner (2021)
Na capa, o ex-presidente da Câmara reclina-se em uma cadeira de couro, com uma taça de vinho tinto na mão. É uma imagem adequada, especialmente para o audiolivro de sua autobiografia de 2021, que se desenrola mais como uma conversa íntima ao pé da lareira do que como um livro de memórias políticas polidas. No seu barítono do Centro-Oeste, Boehner traça a revolta do Tea Party dentro do Partido Republicano – culminando na ascensão do presidente Donald Trump – enquanto tenta desesperadamente disputar o cada vez mais intransigente “carro palhaço” dos republicanos da Câmara. Boehner ataca ex-colegas com uma franqueza surpreendente, espetando seus colegas republicanos – e ele mesmo – com prazer palpável. Ele detalha como o representante Mark Meadows estava “à beira das lágrimas”, implorando perdão após uma tentativa fracassada de destituir Boehner do cargo de presidente da Câmara, e em um audiolivro à parte, dirige um “foda-se” ao senador do Texas Ted Cruz, “um idiota imprudente que pensa que é mais inteligente do que todos os outros”. – Ian HodgsonRepórter de dados DC
Para um romance turbulento da DC
‘Azia’ de Nora Ephron (1983)
Nora Ephron sempre será a nova-iorquina por excelência, mas isso não significa que ela não conhecesse Washington DC. Aziao romance mal disfarçado sobre a desintegração de seu casamento com o lendário repórter Carl Bernstein é uma visão perfeita e farpada da vida na capital do país.
“Ele escreve sobre Washington como se fosse uma cidade como qualquer outra (não é), cheia de personagens ricos e interessantes (não é)”, diz Ephron enquanto narra o cenário do jantar em DC. Meu detalhe favorito continua sendo o Kremlinologista social, que sabia dizer qual convidado estava prestes a ser demitido apenas olhando a disposição dos assentos.
Ephron e seu alter ego acabam deixando DC e indo para Nova York, depois que esta descobre o caso de seu marido quando está grávida de sete meses. Mas os seus diplomatas e jornalistas continuam em movimento, apanhados na intriga – e no romance – da sua cidade-empresa. Basta olhar para o casal em tempos mais felizes, dançando em frente ao Prédio da Pensão ao som da música do rádio de um segurança. Onde mais senão DC? – Alice Fishburneeditor de opinião e análise
Para dar aos funcionários públicos o que lhes é devido
‘O Quinto Risco’ por Michael Lewis (2018)
Quando a maioria dos visitantes pensa em Washington DC, pensa nos símbolos mais visíveis do poder eleito: o Capitólio e a Casa Branca. Mas a área também é o marco zero para os funcionários públicos que mantêm a água dos EUA limpa, as suas companhias aéreas seguras e o seu sistema financeiro estável. Para ter uma ideia de quem eles são e o que fazem, poucos livros podem superá-lo O Quinto Risco. Escrito em 2018 como uma carta de amor à burocracia, Michael Lewis conta as histórias de pessoas que trabalham nos edifícios monumentais perto do National Mall e em outros complexos sem rosto espalhados pelos subúrbios de Washington. Enquanto os nomeados pelo presidente Donald Trump trabalham para desmantelar grande parte do governo com demissões em massa e cortes de gastos, o livro é um lembrete do que o país tem a perder. – Brooke MestresEditor-chefe dos EUA
Para assistir ao circo da mídia política
‘Os meninos no ônibus’, de Timothy Crouse (1973)
Muito pouco da acção deste livro – um relato do circo mediático itinerante que se seguiu à campanha presidencial de 1972 – tem lugar em Washington DC. Mas então, como agora, o retrato altamente divertido da imprensa política feito pelo jornalista Timothy Crouse serve como um estudo quase antropológico de como a percepção do público sobre os candidatos é moldada por um punhado de indivíduos imperfeitos. Por que a maioria dos repórteres que testemunharam a queda de LBJ na paranóia não informaram os seus leitores? Por que o candidato Ed Muskie foi prematuramente coroado o líder democrata?
Nossa era TikTok está a mundos de distância do cenário midiático que Crouse está analisando, mas suas críticas aos jornalistas e amigos de bebida que “viram as mesmas pessoas, usaram as mesmas fontes… e juraram pelos mesmos presságios” são tão relevantes como sempre. Também serve como um lembrete aos jornalistas de DC como eu de que, apesar das hordas de escribas nesta cidade, ainda há histórias escondidas à vista de todos. – Joe MillerCorrespondente especial da DC
Para ver Washington, não apenas ler sobre isso
‘The Scurlock Studio and Black Washington: Picturing The Promise’, publicado pelo Museu Nacional de História Afro-Americana (2009)
É difícil realmente entender Washington sem aprender sobre a Washington Negra – a cidade tem uma das maiores e mais robustas classes médias negras do país – e para fazer isso, eu recomendaria o trabalho de Addison Scurlock e seus dois filhos. Uma famosa família fotográfica, os Scurlocks documentaram a vida afro-americana em Washington DC durante seis décadas, abrindo um pequeno estúdio na U Street em 1911. No livro, você vê retratos impressionantes de famílias, dignitários, cozinheiros e motoristas, ao lado da estrela do jazz Duke Ellington e da estrela do beisebol Jackie Robinson. Você assiste aos negros de Washington registrarem sua própria história, desde grupos de dança até festas de aniversário de crianças – e, por sua vez, construírem seu próprio arquivo.
A introdução do livro inclui um breve Lucille Clifton poema que ilustram perfeitamente este trabalho: “Eles me pedem para lembrar, mas querem que eu lembre das memórias deles. E eu continuo lembrando das minhas.” – Lilah RaptopoulosEditor do FT Globetrotter dos EUA
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