O Japão instou os EUA a darem mais apoio público à primeira-ministra Sanae Takaichi, depois de expressar frustração com o nível de apoio que recebeu após comentários sobre Taiwan que enfureceram a China.
Tóquio acredita que as principais autoridades dos EUA não ofereceram apoio suficiente ao Japão, de acordo com atuais e ex-funcionários dos EUA e do Japão, depois que a China atacou Takaichi por dizer que um ataque chinês a Taiwan poderia representam uma “ameaça existencial” isso justificaria o envio das suas forças armadas pelo Japão.
Shigeo Yamada, embaixador do Japão em Washington, pediu à administração Trump que intensificasse o seu apoio público a Tóquio, segundo pessoas familiarizadas com as discussões diplomáticas.
A China atacou Takaichiameaçou retaliação económica e alertou os seus cidadãos para evitarem o Japão. Takaichi disse no domingo que aviões de guerra chineses bloquearam seus radares em caças japoneses a sudeste de Okinawa no sábado, no que ela descreveu como um incidente “extremamente lamentável”.
“O Japão protestou fortemente junto ao lado chinês e solicitamos firmemente medidas para prevenir a recorrência”, disse ela a repórteres no domingo, segundo a Kyodo. “Responderemos com calma e determinação.”
Washington ofereceu algum apoio a Takaichi com George Glass, embaixador no Japão, no mês passado dizendo aos repórteres Trump e sua equipe “tenha ela de volta”. Mas tem havido pouco outro apoio público direto.
A crise nas relações Japão-China surge no momento em que Trump disse à sua equipa para não tomar medidas que pudessem pôr em risco o acordo comercial que alcançou com o presidente chinês, Xi Jinping, em outubro.
Uma autoridade japonesa disse que Tóquio não acredita que os EUA estejam vacilando no seu compromisso com o Japão, mas acrescentou que havia profunda decepção com a falta de apoio público dos altos funcionários em Washington.
Christopher Johnstone, um ex-alto funcionário da Casa Branca no Japão, disse que Washington deveria ter saudado a declaração de Takaichi de que o Japão ajudaria as forças dos EUA se fossem atacadas enquanto defendiam Taiwan da China.
“Esta foi a declaração mais clara já feita por um primeiro-ministro japonês sobre as obrigações do Japão para com os EUA durante uma contingência em Taiwan”, disse Johnstone, agora na consultoria The Asia Group.
“Deixando de lado se era sensato fazer essa declaração publicamente, era algo que Washington deveria ter abraçado. Em vez disso, com exceção das mensagens da embaixada dos EUA em Tóquio, ela foi recebida em grande parte com silêncio.”
Algumas pessoas disseram que a falta de apoio dos EUA era irónica, dado que Elbridge Colby, o subsecretário de defesa para a política, tinha pressionado o Japão a deixar claro qual o papel que desempenharia se os EUA e a China entrassem em guerra por causa de Taiwan.
Após pedidos anteriores de apoio, autoridades dos EUA disseram a Tóquio que uma declaração forte viria de Washington, mas o Japão ficou desapontado quando parecia ser uma postagem nas redes sociais sobre X do vice-porta-voz do Departamento de Estado, segundo pessoas familiarizadas com a situação.
Esta semana, Chris Landau, vice-secretário de Estado, conversou com Takehiro Funakoshi, chefe do Ministério das Relações Exteriores japonês. O Departamento de Estado disse que reafirmou o compromisso dos EUA com a aliança, mas a leitura da chamada não mencionou a resposta agressiva da China à declaração de Takaichi.
Trump não ofereceu qualquer apoio público a Takaichi, apesar do relacionamento caloroso que estabeleceram em Tóquio em outubro. Questionada sobre o pedido japonês de mais apoio, a Casa Branca observou que Trump descreveu a sua relação com Takaichi como “ótima”. O departamento de estado apontou para a postagem X do porta-voz.
“A ausência de declarações públicas de apoio à primeira-ministra Sanae Takaichi, tanto por parte da Casa Branca como do Departamento de Estado, é desconcertante e deve ser enervante tanto para Tóquio como para Taipei”, disse Dennis Wilder, antigo principal conselheiro para a Ásia na Casa Branca de George W. Bush.
Numa entrevista à Fox News no mês passado, Trump foi questionado sobre uma publicação nas redes sociais do cônsul-geral chinês em Osaka, que sugeria que Takaichi deveria ser morto por causa dos seus comentários.
Se um “pescoço imundo se enfiar sem ser convidado, iremos cortá-lo sem hesitação”, escreveu ele em uma postagem já excluída.
Trump respondeu: “Muitos dos nossos aliados não são nossos amigos”. Ele não ofereceu nenhum apoio a Takaichi, embora seu mentor, Shinzo Abe, o ex-primeiro-ministro próximo de Trump, tenha sido assassinado em 2022.
Randy Schriver, presidente do Instituto de Segurança Indo-Pacífico e principal autoridade asiática do Pentágono no primeiro mandato de Trump, disse que teria sido “apropriado” que a Casa Branca emitisse uma forte defesa de Takaichi.
Falando na Universidade de Georgetown esta semana, ele acrescentou que também deveria ter havido mais resistência ao comentário do cônsul-geral. “Ameaçar a vida dela quando seu mentor foi assassinado… é ultrajante.”
O Wall Street Journal informou no mês passado que Trump havia instado Takaichi a não provocar a China por causa de Taiwan, em um telefonema que veio mais tarde, no dia em que ele também havia conversado com Xi. O governo japonês negou o relatório.
Várias pessoas em Washington e Tóquio familiarizadas com o telefonema disseram que Trump disse ao líder japonês que seria preferível que as tensões não aumentassem, mas não lhe disse para não provocar a China ou evitar ações específicas.
“O Japão é o aliado indispensável da América no Indo-Pacífico”, disse Nicholas Burns, embaixador dos EUA na China no governo de Joe Biden. “O primeiro-ministro Takaichi merece todo o nosso apoio público em resposta à tentativa cínica de Pequim de intimidá-la e de enfraquecer a aliança EUA-Japão.”
A embaixada japonesa em Washington não quis comentar.
