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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.
A iRobot, fabricante do Roomba, entrou com pedido de falência e será adquirida por seu fornecedor chinês depois que a empresa que popularizou o aspirador robô caiu sob o peso da concorrência de rivais mais baratos.
O grupo listado nos EUA disse no domingo que entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, em Delaware, como parte de um acordo de reestruturação com a Picea Robotics, com sede em Shenzhen, seu credor e principal fornecedor, que adquirirá todas as ações da iRobot.
O acordo ocorre quase dois anos após uma proposta de aquisição de US$ 1,5 bilhão pela Amazon fracassou devido a preocupações com a concorrência dos reguladores da UE.
Ações em iRobot foram negociadas a cerca de US$ 4 por ação na sexta-feira, bem abaixo dos US$ 52 por ação oferecidos pela Amazon.
“O anúncio de hoje representa um marco fundamental na garantia do futuro a longo prazo da iRobot”, disse Gary Cohen, presidente-executivo da iRobot. “A transação fortalecerá nossa posição financeira e ajudará a proporcionar continuidade aos nossos consumidores, clientes e parceiros.”
Fundada em 1990 por engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, a iRobot ajudou a introduzir a robótica nas casas, vendendo mais de 40 milhões de dispositivos, incluindo o aspirador Roomba, segundo a empresa.
Nos últimos anos, enfrentou a concorrência de rivais chineses mais baratos, incluindo a Picea, pressionando as vendas e forçando a iRobot a reduzir o número de funcionários. Uma mudança de gestão no início de 2024 resultou na saída do seu cofundador do cargo de executivo-chefe.
A Amazon propôs comprar a empresa em 2023, vendo sinergia com seus alto-falantes inteligentes com tecnologia Alexa e campainhas.
Os reguladores da UE, no entanto, recuaram no acordo, levantando preocupações de que isso levaria à redução da visibilidade de marcas rivais de aspiradores de pó no site da Amazon.
Amazon e iRobot rescindiram o acordo pouco mais de um mês depois que a Adobe comprou a fabricante de software de design Figma por US$ 10 bilhões. abandonado em meio ao aumento do escrutínio antitruste dos EUA sob a administração de Joe Biden.
Embora a iRobot tenha recebido 94 milhões de dólares em compensação pela rescisão do seu acordo com a Amazon, uma parte significativa foi usada para pagar honorários de consultoria e reembolsar parte de um empréstimo de 200 milhões de dólares do grupo de private equity Carlyle.
A subsidiária da Picea em Hong Kong adquiriu os US$ 191 milhões restantes em dívidas do Carlyle no mês passado. Na época, a iRobot já devia à Picea US$ 161,5 milhões por serviços de manufatura, dos quais quase US$ 91 milhões estavam vencidos.
Alvarez & Marsal atua como banqueiro de investimentos e consultor financeiro da iRobot. A empresa está recebendo assessoria jurídica de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.
