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O escritor é bolsista de estudos latino-americanos no Conselho de Relações Exteriores
Menos de 24 horas depois da operação policial mais mortífera da história do Brasil – que teve como alvo a maior gangue do Rio de Janeiro e deixou pelo menos 132 mortos – o governador de direita do estado, Cláudio Castro, fez a sua avaliação: “Um sucesso, salve a morte de quatro policiais”. Ele disse isso apesar do vazamento dos planos da polícia, de um importante líder de gangue ter escapado da prisão e das principais estradas, escolas e hospitais paralisados. Ainda assim, 62% dos moradores do Rio entrevistados foram a favor da ação.
E do presidente esquerdista do país, Luiz Inácio Lula da Silva? Durante horas, nada. Não informado antecipadamente sobre a operação e “horrorizado” com o número de mortos, segundo o ministro da Justiça do Brasil, Lula apenas publicou tardiamente: “Não podemos aceitar que o crime organizado continue a destruir famílias, a oprimir residentes e a espalhar drogas e violência pelas nossas cidades”.
Não há melhor ilustração da posição atual da direita e da esquerda em relação ao crime organizado nas Américas. A direita, incluindo Maga, tem uma posição: letalidade máxima para ganho político máximo. O centro e a esquerda esperam que o problema desapareça. É uma proposta perdida.
Mesmo que as tácticas da direita – os ataques aos barcos de Trump, as novas designações terroristas dos EUA ou os assassinatos no Rio – pouco façam para enfraquecer os grupos criminosos, elas funcionam como teatro. Mantêm a atenção pública focada numa questão que a direita domina e sobre a qual o centro e a esquerda muitas vezes parecem desorientados.
Isto é o combate ao narcotráfico como estratégia de campanha. Trump não é o primeiro praticante. A América Latina tem a sua própria história de “populismo punitivo”; táticas letais de aplicação da lei projetadas mais para reunir o público do que para suprimir efetivamente o crime.
Ainda assim, os ataques a barcos de Trump e os rumores de “guerra” – recebidos apenas com críticas silenciosas e confusas por parte dos Democratas – estão a criar uma estrutura de permissão nova e alargada. Os líderes regionais de direita estão fazendo fila para ajudar e imitar. Flávio Bolsonaro, um possível candidato a 2026 e filho do ex-presidente do Brasil, anseia abertamente pelos ataques dos EUA a “barcos de droga” na Baía de Guanabara, no Rio.
O Presidente do Equador, Daniel Noboa, quer a intervenção militar directa dos EUA, ao mesmo tempo que tenta purgar o tribunal constitucional do país, argumentando que isso obstrui a sua luta anti-crime (na verdade, ele está frustrado por isso limitar o poder executivo). O presidente do Paraguai corre para copiar as designações de terroristas estrangeiros dos EUA – mesmo que o seu partido tenha um histórico notório de corrupção no tráfico de drogas. Os políticos de direita estão obviamente a cortejar Trump com estas medidas, mas também estão a fazer política interna, aproveitando oportunidades para chamar a atenção do público para as fraquezas percebidas pelos seus oponentes.
A violência no Rio dificilmente poderia ser pior para Lula ou mais conveniente para os seus potenciais adversários em 2026. Até há poucos dias, Lula estava à mercê de uma ampla reacção pública às tarifas dos EUA, de uma aparente reaproximação com Trump, do ímpeto de uma reforma progressiva do imposto sobre o rendimento, da condenação do seu antecessor golpista, Jair Bolsonaro, e de acolher a próxima cimeira COP30. Mas agora o foco está de volta ao crime – uma questão na qual ele está submerso.
Tal como acontece com muitos líderes de esquerda, a culpa é parcialmente dele: ele esperou demasiado tempo para dar prioridade à segurança e resistiu a descrever os gangues como as organizações predatórias que são (os traficantes de droga são “vítimas do [drug] usuário”, Lula insistiu na semana passada). Ao mesmo tempo, governadores e legisladores de direita torpedearam até agora seus esforços para aumentar a cooperação estadual-federal, o que pode ser a melhor chance do Brasil de restringir significativamente suas gangues.
Para que a dinâmica mude, os centristas e os esquerdistas de todo o hemisfério devem não só criticar a letalidade e a ilegalidade do governo, mas também propor leis criminais, tácticas de policiamento e estratégias de acusação para desmantelar os grupos criminosos. Caso contrário, haverá mais episódios como os assassinatos no Rio: um teatro político mais brutal e brutalmente eficaz.
