Bloomberg — A gigante das baterias Contemporary Amperex Technology Co. (CATL) suspendeu a produção em uma importante mina de lítio na província de Jiangxi, na China, por pelo menos três meses, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que falaram com a Bloomberg News.
A CATL, a maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos, anunciou internamente que a mina de Jianxiawo iria temporariamente interromper suas operações, disseram eles.
Uma das pessoas disse que a suspensão ocorreu depois que a empresa não conseguiu estender uma licença de mineração importante que expirou em 9 de agosto.
A CATL não respondeu imediatamente às perguntas da Bloomberg News fora do horário comercial.
Nas últimas semanas, o setor de lítio tem sido afetado pela extrema volatilidade nos mercados à vista, de futuros e de ações, e a operação de Jianxiawo tem estado em foco especial, devido a dúvidas sobre a renovação de sua licença.
Na semana passada, traders sobrevoaram a mina com drones, que devem responder por cerca de 3% da produção mundial extraída, na esperança de avaliar o estado atual da produção.
Uma segunda pessoa informada sobre o assunto disse que as refinarias afiliadas na vizinha Yichun haviam sido informadas do fechamento.
A primeira pessoa acrescentou que a empresa ainda estava em negociações com agências governamentais para garantir uma renovação, mas se preparava para que a paralisação durasse meses. As pessoas pediram para não serem identificadas, pois não estão autorizadas a falar publicamente.
Os problemas e a suspensão da licença da CATL ocorrem em um momento em que Pequim reprime o excesso de capacidade em uma série de setores e aumenta o escrutínio das operações de mineração.
No entanto, para um setor que vem sendo atormentado por um excesso de capacidade há mais de dois anos, a pausa na produção de um elo importante da cadeia de suprimentos será uma vantagem.
A CATL viu a receita de seu negócio de recursos minerais para baterias despencar 29% em 2024, uma queda que ressalta os desafios enfrentados pelos investimentos upstream da empresa chinesa, incluindo um declínio acentuado nos preços do lítio.
Esses investimentos foram originalmente planejados como uma forma de garantir o fornecimento e gerenciar os custos, e a CATL buscou agressivamente participações em mineração, inclusive no exterior.
O contrato futuro de carbonato de lítio mais ativo atingiu mais de 80.000 yuans (US$ 11.128) em julho na Bolsa de Futuros de Guangzhou, que passou a controlar as negociações especulativas posteriormente. O material subiu cerca de 9% na semana passada, chegando a 75.000 yuans na sexta-feira.
— Com a colaboração de Jackie Cai e Chunying Zhang.
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